75 Jahre NHL All-Star Game: Jubiläum des Unterhaltungsklassikers

Heute vor 75 Jahren fand in Toronto das allererste All-Star Game der NHL statt. Seitdem hält sich die Tradition und erfreut sich großer Beliebtheit. Mittlerweile ist die Spaßveranstaltung aus dem Eishockeykalender nicht mehr weg zu denken.

Bereits vor der offiziellen Premiere hatte es in den Dreißigerjahren drei Benefizspiele mit den größten Stars der Liga gegeben: 1934 nach einer schweren Verletzung von Torontos Stürmer Ace Bailey, 1937 nach dem Tod von Montreals Stürmer Howie Morenz und 1939 nach dem Tod des designierten Habs-Trainers Babe Siebert.

Am 13. Oktober 1947 fand dann das erste richtige NHL All-Star Game statt. Der amtierende Stanley-Cup-Champion Toronto Maple Leafs empfing eine Auswahl der besten Spieler von den fünf anderen Teams. Die All-Stars schlugen die Gastgeber durch ein Comeback im Schlussdrittel mit 4:3.

In den ersten Jahren wurde das All-Star Game noch vor Saisonbeginn ausgetragen. Erst 1967 erhielt es den Termin in der Mitte der Spielzeit. Auch die Kontrahenten veränderten sich mit der Zeit: Zunächst trat der Stanley-Cup-Sieger gegen die übrige Liga an, danach duellierten sich die beiden Conferences, zwischendurch trafen auch mal Nordamerika und der Rest der Welt aufeinander. Heute gibt es stattdessen ein 3-gegen-3-Turnier der vier Divisions.

Nur zehnmal hat das All-Star Game bislang nicht stattgefunden: 1966 wegen der Terminverschiebung in die Saisonmitte und 1979 sowie 1987 wegen der Partien einer NHL-Auswahl gegen die Nationalmannschaft der Sowjetunion. In der jüngeren Vergangenheit außerdem 1995, 2005 und 2013 wegen eines Lockouts sowie 2006, 2010 und 2014 wegen der Olympischen Winterspiele. 2021 musste das Spiel wegen der Pandemie abgesagt werden.

Heute ein Großereignis

Mittlerweile hat sich das All-Star Game zu einem riesigen Event an einem ganzen Wochenende entwickelt. Bei der letzten Ausgabe in Las Vegas lieferte die Liga eine dem Veranstaltungsort angemessene Show – inklusive einer Skills Challenge auf dem berühmten Springbrunnen des Bellagio-Hotels.

Als Nächstes kommt das All-Star Game im Februar 2023 nach Sunrise in die Arena der Florida Panthers. Erstmals seit 2003 wird das Franchise wieder Gastgeber sein.

Foto: AFP