San Jose statt Mannheim: Gawanke arbeitet weiter an seinem NHL-Traum

Vor zwei Monaten verkündeten die Adler Mannheim freudig die Verpflichtung von Leon Gawanke, doch der kommt nun doch erstmal nicht. Stattdessen unternimmt der deutsche Nationalverteidiger einen erneuten Anlauf, um sich den Traum von der NHL zu erfüllen. Die San Jose Sharks scheinen dafür perfekt geeignet.

Bei den Winnipeg Jets hatte der Fünftrundenpick von 2017 nie eine Chance erhalten, obwohl er jahrelang bei deren Farmteam konstant überzeugte. In drei AHL-Saisons war Gawanke der Topscorer unter den Verteidigern der Manitoba Moose. Kürzlich endete die unbefriedigende Arbeitsbeziehung mit dem Trade seiner NHL-Rechte zu den San Jose Sharks.

Bei dem kalifornischen Franchise erhält der 24-Jährige nun einen Zwei-Wege-Vertrag über ein Jahr und kann damit auch bei den San Jose Barracuda in der AHL eingesetzt werden. Die Hoffnung ist, dass er diesmal die Möglichkeit bekommt, sich für höhere Aufgaben zu empfehlen. Gawanke wartet noch auf seinen ersten Einsatz in der NHL.

Der Optimismus ist durchaus berechtigt, denn San Jose war in der Vergangenheit ein gutes Pflaster für deutsche NHL-Legionäre. Schon 1996 investierten die Sharks einen Erstrundenpick, um Marco Sturm auszuwählen. Später bildete er mit Marcel Goc und Christian Ehrhoff ein deutsches Trio. Die beiden Torhüter Thomas Greiss und Dimitri Pätzold kamen hier ebenfalls zu ihrem NHL-Debüt, ebenso zuletzt Lean Bergmann. Und mit Nico Sturm wartet in San Jose ja auch noch ein DEB-Teamkollege auf Gawanke.

Außerdem befinden sich die Sharks aktuell in einem Umbruch. Einige Leistungsträger haben das Team schon während der vergangenen Spielzeit verlassen, weitere könnten in dieser Offseason folgen. Für Gawanke ist die Gelegenheit deshalb günstig. Ein Kaderplatz scheint durchaus realistisch.

Vertrag in Mannheim ruht

Nur die Adler schauen bei der jüngsten Entwicklung in die Röhre. Im Mai hatten sie sich noch über den gelungenen Transfercoup gefreut. Mit einem der derzeit besten Verteidiger des Landes wollten sie einen neuen Angriff auf die Meisterschaft starten. Doch aus Gawankes DEL-Rückkehr wird nun erstmal nichts. Sein Vierjahresvertrag in Mannheim ruht bis auf Weiteres.

Titelbild: Moritz Eden / City-Press