NHL Winter Classic 2022: Vorschau auf das Freiluftspektakel

Traditionell findet an Neujahr das NHL Winter Classic statt. Nachdem das Freiluftspektakel in der vergangenen Saison abgesagt werden musste, wird es nun nachgeholt. Zwei Spitzenteams aus der Western Conference treffen dabei aufeinander.

In Minneapolis spielen in der Nacht von Samstag auf Sonntag die gastgebenden Minnesota Wild gegen die St. Louis Blues. Dafür wird im ausverkauften Target Field – normalerweise Heimspielstätte des Baseballteams Minnesota Twins – eine Eisfläche hergerichtet. Rund 38.000 Fans werden für ordentlich Stimmung sorgen.

Eine besondere Herausforderung werden die Witterungsbedingungen darstellen: Im „State of Hockey” Minnesota kann es im Winter bitterkalt werden. Für Neujahr sind dort mindestens minus 20 Grad Celsius vorhergesagt und es könnte sogar noch eisiger werden.

Viel Qualität auf beiden Seiten

Die beiden Kontrahenten gehören zur Spitzengruppe in der Western Conference. Vor allem die Minnesota Wild spielen eine überragende Saison. Sie erzielen die zweitmeisten Tore aller NHL-Teams pro Partie.

Sturmtalent Kirill Kaprizov dreht in seiner zweiten NHL-Spielzeit besonders auf. Mit 36 Punkten führt er seine Mannschaft im Scoring an – und gehört auch zu den erfolgreichsten Punktesammlern der gesamten Liga. Der Gewinner der Calder Memorial Trophy 2021 für den besten Rookie ist auf dem besten Weg, ein absoluter Superstar des Sports zu werden.

In den vergangenen Partien strauchelten die Wilds allerdings ein wenig. Nach zuvor acht Siegen in Folge, setzte es zuletzt vier Niederlagen nacheinander. Mit den Heimfans im Rücken sollte es jedoch eigentlich möglich sein, die Negativserie abzuhaken.

Die St. Louis Blues sind allerdings ein gefährlicher Gegner ohne größere Defizite. Ihre größte Stärke sind die Special Teams. Der Stanley-Cup-Champion des Jahres 2019 verfügt über das dritteffizienteste Powerplay der Liga.

Da beide Teams offensiv orientiert sind, verspricht das NHL Winter Classic 2022 jedenfalls beste Unterhaltung. Alles scheint bereitet für ein echtes Spektakel unter freiem Himmel.

Titelbild: Adobestock-Wolterke